Użyteczność – jest to suma zadowolenia, jaką osiąga indywidualny konsument z konsumowania lub posiadania danego dobra.
Użyteczność całkowita – (UC) jest sumą użyteczności konsumowanej ilości produktów lub usług.
Użyteczność marginalna – krańcowa – (UM)- wyraża zadowolenie konsumenta ze zwiększenia (lub zmniejszenia) konsumpcji danego dobra o kolejną, dodatkową jednostkę
Między ilością konsumowanego dobra a użytecznością, czyli miarą zadowolenia występują zależności:
- Użyteczność całkowita konsumpcji danego dobra rośnie (spada) wraz ze wzrostem (spadkiem)ilości konsumowanego dobra;
- Użyteczność marginalna zmniejsza się (rośnie) wraz ze wzrostem (spadkiem) ilości konsumowanego dobra.
Prawo malejącej użyteczności marginalnej mówi, że zadowolenie z pierwszej konsumowanej jednostki dobra jest znacznie większe aniżeli z kolejnej, drugiej jednostki. W rezultacie przyrosty zadowolenia z konsumpcji mierzone jako użyteczność marginalna zmniejszają się wraz ze wzrostem konsumpcji dobra. Zależność ta jest odwracalna.